By adminvps06 
Para ilmuwan di UC Riverside telah mendemonstrasikan strategi vaksin baru berbasis RNA yang efektif melawan jenis virus apa pun dan dapat digunakan dengan aman
Setiap tahun, para peneliti mencoba memprediksi empat jenis influenza yang kemungkinan besar akan menyebar selama musim flu mendatang. Dan setiap tahun, orang-orang mengantre untuk mendapatkan vaksin terbaru, berharap para peneliti merumuskan vaksin dengan benar.
Hal yang sama juga berlaku untuk vaksin COVID, yang telah diformulasikan ulang untuk menargetkan sub-varian dari strain yang paling umum beredar di AS.
Strategi baru ini akan menghilangkan kebutuhan untuk membuat semua vaksin yang berbeda ini, karena vaksin ini menargetkan bagian genom virus yang umum untuk semua jenis virus. Vaksin, cara kerjanya, dan demonstrasi kemanjurannya pada tikus dijelaskan dalam sebuah makalah yang diterbitkan hari ini di Proceedings of the National Academy of Sciences .
“Yang ingin saya tekankan tentang strategi vaksin ini adalah bahwa strategi ini bersifat luas,” kata ahli virologi UCR dan penulis makalah Rong Hai. “Strategi ini dapat diterapkan secara luas pada sejumlah virus, efektif terhadap varian virus apa pun, dan aman bagi banyak orang. Ini bisa menjadi vaksin universal yang selama ini kita cari.”
Secara tradisional, vaksin mengandung virus yang sudah mati atau yang sudah dimodifikasi dan masih hidup. Sistem kekebalan tubuh mengenali protein dalam virus dan memicu respons kekebalan. Respons ini menghasilkan sel-T yang menyerang virus dan menghentikannya menyebar. Sistem ini juga menghasilkan sel-B “memori” yang melatih sistem kekebalan tubuh untuk melindungi Anda dari serangan di masa mendatang.
Vaksin baru ini juga menggunakan versi virus yang dimodifikasi dan hidup. Namun, vaksin ini tidak bergantung pada respons imun tradisional atau protein yang mengaktifkan kekebalan tubuh yang divaksin — yang menjadi alasan vaksin ini dapat digunakan oleh bayi yang sistem kekebalannya belum berkembang, atau orang yang menderita penyakit yang membebani sistem kekebalan tubuh mereka. Sebaliknya, vaksin ini bergantung pada molekul RNA kecil yang dapat membungkam.
“Inang — seseorang, tikus, siapa saja yang terinfeksi — akan menghasilkan RNA pengganggu kecil sebagai respons imun terhadap infeksi virus. RNAi ini kemudian melumpuhkan virus,” kata Shouwei Ding, profesor mikrobiologi terkemuka di UCR, dan penulis utama makalah ini.
Alasan mengapa virus berhasil menyebabkan penyakit adalah karena virus tersebut menghasilkan protein yang menghalangi respons RNAi inang. “Jika kita membuat virus mutan yang tidak dapat menghasilkan protein untuk menekan RNAi kita, kita dapat melemahkan virus tersebut. Virus tersebut dapat bereplikasi hingga tingkat tertentu, tetapi kemudian kalah dalam pertempuran melawan respons RNAi inang,” kata Ding. “Virus yang dilemahkan dengan cara ini dapat digunakan sebagai vaksin untuk meningkatkan sistem kekebalan RNAi kita.”
Ketika para peneliti menguji strategi ini dengan virus tikus yang disebut Nodamura, mereka melakukannya dengan tikus mutan yang kekurangan sel T dan B. Dengan satu suntikan vaksin, mereka menemukan bahwa tikus terlindungi dari dosis mematikan virus yang tidak dimodifikasi selama sedikitnya 90 hari. Perhatikan bahwa beberapa penelitian menunjukkan bahwa sembilan hari pada tikus kira-kira setara dengan satu tahun pada manusia.
Ada beberapa vaksin yang cocok untuk digunakan pada bayi di bawah usia enam bulan. Akan tetapi, tikus yang baru lahir pun menghasilkan molekul RNAi kecil, itulah sebabnya vaksin tersebut juga melindungi mereka. UC Riverside kini telah mendapatkan hak paten AS untuk teknologi vaksin RNAi ini.
Pada tahun 2013, tim peneliti yang sama menerbitkan sebuah makalah yang menunjukkan bahwa infeksi flu juga mendorong kita untuk memproduksi molekul RNAi. “Itulah sebabnya langkah kami selanjutnya adalah menggunakan konsep yang sama ini untuk menghasilkan vaksin flu, sehingga bayi dapat terlindungi. Jika kami berhasil, mereka tidak perlu lagi bergantung pada antibodi ibu mereka,” kata Ding.
Vaksin flu mereka kemungkinan juga akan diberikan dalam bentuk semprotan, karena banyak orang yang tidak suka jarum suntik. “Infeksi pernapasan berpindah melalui hidung, jadi semprotan mungkin merupakan sistem pemberian yang lebih mudah,” kata Hai.
Selain itu, para peneliti mengatakan kecil kemungkinan virus bermutasi untuk menghindari strategi vaksinasi ini. “Virus dapat bermutasi di wilayah yang tidak menjadi target vaksin tradisional. Namun, kami menargetkan seluruh genomnya dengan ribuan RNA kecil. Virus tidak dapat menghindarinya,” kata Hai.
Pada akhirnya, para peneliti meyakini mereka dapat ‘memotong dan menempel’ strategi ini untuk membuat vaksin satu-dan-selesai untuk sejumlah virus.
“Ada beberapa patogen manusia yang terkenal; demam berdarah, SARS, COVID. Semuanya memiliki fungsi virus yang serupa,” kata Ding. “Hal ini dapat diterapkan pada virus-virus ini dalam transfer pengetahuan yang mudah.”