By adminvps06 
Peneliti gangguan makan telah menemukan sirkuit saraf pada tikus yang, ketika diaktifkan, meningkatkan tingkat stres mereka sekaligus mengurangi keinginan mereka untuk makan.
Para ilmuwan meyakini penelitian mereka dapat membantu upaya pengembangan perawatan untuk gangguan makan serius yang disebut anoreksia nervosa, yang memiliki angka kematian tertinggi dibandingkan gangguan mental lainnya, menurut Institut Kesehatan Mental Nasional.
Orang dengan anoreksia nervosa menghindari makanan, sangat membatasi makanan, atau hanya mengonsumsi makanan tertentu dalam jumlah yang sangat sedikit.
Bahkan ketika berat badan mereka sangat kurang, mereka mungkin menganggap diri mereka kelebihan berat badan.
“Kami telah mengidentifikasi bagian otak pada model tikus yang mengendalikan dampak emosi terhadap makan,” kata Qingchun Tong, PhD, penulis senior penelitian dan profesor madya di Pusat Penyakit Metabolik dan Degeneratif di McGovern Medical School di UTHealth.
Karena tikus dan manusia memiliki sistem saraf yang serupa, Tong, Ketua Cullen dalam Kedokteran Molekuler di UTHealth, percaya temuan mereka dapat menjelaskan bagian otak manusia yang mengatur rasa lapar.
Para peneliti meyakini merekalah yang pertama kali menunjukkan peran sirkuit saraf ini dalam mengatur stres dan rasa lapar.
Meskipun penelitian sebelumnya telah menetapkan bahwa stres dapat mengurangi dan meningkatkan keinginan seseorang untuk makan, mekanisme saraf yang bekerja pada pengaturan makan melalui respons terkait stres sebagian besar masih menjadi misteri.
Tim Tong berfokus pada sirkuit saraf yang menghubungkan dua bagian otak tikus: hipotalamus paraventrikular, zona terkait makan di otak, dan septum lateral ventral, zona emosional di otak.
Sirkuit saraf berfungsi sebagai saklar hidup/mati.
Ketika peneliti mengaktifkan sirkuit saraf, terjadi peningkatan tingkat kecemasan dan penurunan nafsu makan.
Sebaliknya, ketika para peneliti menghambat sirkuit saraf, tingkat kecemasan menurun dan rasa lapar meningkat.
Para ilmuwan menggunakan teknik penelitian yang disebut optogenetika untuk menghidupkan dan mematikan neuron yang dimaksud.
Yuanzhong Xu, PhD, penulis utama studi dan instruktur di McGovern Medical School, mengatakan tes praklinis tambahan diperlukan untuk mengonfirmasi temuan mereka.