By adminvps06 
Sebuah studi baru menyimpulkan bahwa melestarikan hutan hujan tropis tua ‘sangat direkomendasikan’ untuk mencegah wabah baru penyakit yang ditularkan melalui nyamuk yang disebabkan oleh virus dan parasit.
“Kami menemukan bahwa lebih sedikit spesies nyamuk yang diketahui membawa patogen penyebab penyakit yang hidup di daerah hutan dibandingkan dengan daerah yang terganggu,” kata Jose Loaiza, ilmuwan staf di Institut Riset Ilmiah dan Layanan Teknologi Tinggi Panama (INDICASAT) dan Rekan Peneliti di Institut Riset Tropis Smithsonian (STRI) di Panama. “Spesies nyamuk dari lokasi hutan yang berubah lebih mungkin menularkan penyakit daripada nyamuk asli di daerah hutan tropis yang sudah tua.”
Tim Loaiza menggunakan kode batang DNA untuk mengidentifikasi hampir 8.000 larva nyamuk yang mewakili lebih dari 50 spesies dari air yang tergenang di wadah alami atau buatan atau air tanah di 245 lokasi di mana hutan dataran rendah tropis sangat terganggu (Las Pavas di tepi barat Terusan Panama), agak terganggu (Achiote, di tepi timur terusan) dan tidak terganggu (di stasiun penelitian Smithsonian di Pulau Barro Colorado).
Upaya Prancis untuk membangun Terusan Panama gagal karena tidak seorang pun tahu bagaimana malaria dan demam kuning menyebar. Penemuan Kuba bahwa nyamuk membawa agen penyebab penyakit memungkinkan AS untuk menyelesaikan terusan antar samudra pada tahun 1914.
Karena pengendalian nyamuk sangat penting bagi keberhasilan proyek Terusan Panama sepanjang abad ke-20, tersedia banyak informasi tentang nyamuk penular penyakit di Panama. Katalog Nyamuk Unit Biosistematika Walter Reed dan sumber-sumber dalam negeri mencatat 286 spesies Culicidae ( famili Nyamuk) di Panama. Anopheles albimanus adalah vektor utama malaria di Amerika Tengah. Culex nigripalpus adalah vektor utama Virus Ensefalitis Kuda Timur di AS dan C. pedroi adalah vektor utama Virus Ensefalitis Kuda Timur di Peru. Semuanya terdapat di Panama.
“Spesies nyamuk pembawa penyakit terlihat jelas di hutan yang terganggu tetapi hampir tidak ada di hutan yang tidak terganggu seperti stasiun penelitian Smithsonian di Pulau Barro Colorado,” kata Oris Sanjur, direktur asosiasi STRI untuk administrasi sains dan ahli biologi molekuler dalam penelitian tersebut. “Hasil kami memiliki implikasi penting untuk pencegahan dan pengendalian penyakit tropis. Ini adalah pengetahuan penting seiring dengan meningkatnya pemanasan global dan perpindahan organisme penyakit tropis ke area baru.”
Para peneliti menguji model ekologi kontroversial yang meramalkan bahwa keanekaragaman spesies nyamuk tertinggi seharusnya terjadi pada gangguan hutan sedang, yang dikenal sebagai Hipotesis Gangguan Menengah. Mereka tidak menemukan hal ini benar.
“Ada kemungkinan untuk menggantikan nyamuk pembawa penyakit dengan memperkenalkan spesies lain yang bersaing dengan mereka pada tahap larva,” kata Loaiza.