By adminvps06 
Para peneliti percaya bahwa sejumlah besar orang yang didiagnosis dengan skizofrenia atau gangguan bipolar mungkin sebenarnya memiliki kondisi sistem kekebalan tubuh yang dapat diobati. Sebuah studi penelitian baru dapat memiliki dampak yang signifikan terhadap jutaan orang yang didiagnosis dengan skizofrenia atau gangguan bipolar, termasuk banyak tunawisma.
Penelitian ini terinspirasi oleh penemuan ensefalitis anti-reseptor NMDA tahun 2007, suatu penyakit yang menyebabkan gejala mirip dengan skizofrenia atau gangguan bipolar tetapi dapat diobati dengan obat imunoterapi yang ada.
“Kami menduga bahwa sejumlah besar orang yang diyakini menderita skizofrenia atau gangguan bipolar sebenarnya memiliki gangguan sistem kekebalan yang memengaruhi reseptor otak,” kata Joseph Masdeu, MD, Ph.D., peneliti utama studi tersebut dan seorang ahli saraf di Houston Methodist Neurological Institute. “Jika benar, orang-orang tersebut memiliki penyakit yang sepenuhnya dapat disembuhkan — mereka hanya memerlukan diagnosis dan perawatan yang tepat untuk membantu mereka kembali ke kehidupan normal.”
Sistem imun biasanya menghasilkan antibodi untuk menyerang zat asing dalam tubuh, seperti bakteri. Ketika proses ini berjalan salah, antibodi yang diproduksi menyerang reseptor di otak, menyebabkan reseptor berhenti mendengarkan sinyal yang dikirim kepadanya. Dalam kasus ensefalitis anti-reseptor NMDA, antibodi menyerang reseptor N-methyl-D-aspartate (NMDA) di otak.
Kondisi yang menyebabkan reseptor otak berhenti berfungsi dengan baik sering kali disalahartikan sebagai skizofrenia atau gangguan bipolar karena penyakit ini dikaitkan dengan penurunan aktivitas reseptor NMDA, yang mengendalikan cara seseorang berpikir, membuat keputusan, dan memandang dunia di sekitarnya. Gejala skizofrenia dan gangguan bipolar klasik yang terlihat pada ensefalitis anti-reseptor NMDA dan kondisi serupa meliputi mendengar suara-suara dan paranoia.
“Kami tahu bahwa hampir 1 persen dari populasi AS — atau lebih dari 3,5 juta orang — menderita skizofrenia,” kata Masdeu. “Sebanyak 2,6 persen orang dewasa Amerika lainnya menderita gangguan bipolar. Yang tidak kami ketahui adalah berapa banyak dari pasien ini yang benar-benar menderita salah satu dari gangguan sistem kekebalan tubuh yang dapat diobati ini.”
Penelitian ini akan melibatkan 150 pasien yang didiagnosis menderita skizofrenia atau gangguan bipolar dan 50 orang sehat berusia antara 18 dan 35 tahun yang bersedia menjalani pungutan tulang belakang untuk mengambil sedikit cairan serebrospinal mereka, yang akan disaring untuk mengetahui keberadaan antibodi yang menyerang NMDA dan reseptor lainnya. Jika antibodi abnormal ditemukan, peneliti akan memberi tahu pasien atau pengasuh, sehingga mereka dapat mempertimbangkan untuk bertanya kepada penyedia layanan kesehatan mereka tentang pilihan pengobatan, seperti menggunakan obat-obatan yang ada yang dapat menekan produksi antibodi yang menyerang.
Masdeu berencana menggunakan hasil penelitian untuk mengembangkan tes yang lebih sensitif guna membantu mendeteksi antibodi yang menyerang. Ia pertama kali mulai meneliti kemungkinan penyebab autoimun skizofrenia pada awal tahun 2010-an saat bekerja di National Institutes of Health dan menerbitkan beberapa makalah awal tentang subjek tersebut. Masdeu kini bekerja sama dengan Josep Dalmau, MD, Ph.D., yang pertama kali menjelaskan bagaimana antibodi dapat menyerang reseptor NMDA.