By adminvps06 
WASHINGTON — Presiden terpilih Donald Trump mengatakan pada hari Selasa bahwa ia telah memilih seorang profesor kebijakan kesehatan Universitas Stanford dan skeptis terhadap tindakan pencegahan COVID-19 untuk mengepalai Institut Kesehatan Nasional, lembaga federal yang bertugas memecahkan banyak tantangan kesehatan terbesar di negara ini.
Dr. Jay Bhattacharya akan memerlukan konfirmasi Senat sebelum mengambil alih peran tersebut secara resmi, tetapi dengan asumsi ia dapat mengamankan suara tahun depan ketika majelis tersebut dikendalikan oleh Partai Republik, ia akan memiliki pengaruh signifikan terhadap ke mana pemerintah federal mengarahkan miliaran dolar penelitian.
“Dr. Bhattacharya akan bekerja sama dengan Robert F. Kennedy Jr. untuk mengarahkan Riset Medis Nasional, dan membuat penemuan penting yang akan meningkatkan Kesehatan, dan menyelamatkan nyawa,” tulis Trump dalam pengumuman tersebut. Kennedy adalah pilihan Trump untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Bhattacharya mengunggah di media sosial bahwa ia merasa “terhormat dan rendah hati” atas pencalonan tersebut dan berjanji untuk “mereformasi lembaga-lembaga ilmiah Amerika sehingga mereka layak dipercaya lagi dan akan menggunakan hasil-hasil sains yang luar biasa untuk membuat Amerika sehat kembali!”
Selain Kennedy, calon Trump lainnya untuk posisi terkait kesehatan termasuk mantan tokoh TV dan mantan kandidat Senat AS dari Pennsylvania Mehmet Oz untuk memimpin Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, mantan anggota Kongres Florida Dave Weldon untuk menjalankan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Dr. Marty Makary untuk komisaris Badan Pengawas Obat dan Makanan dan kontributor medis Fox News Dr. Janette Nesheiwat sebagai ahli bedah umum berikutnya.
“Bersama-sama, Jay dan RFK Jr. akan mengembalikan NIH ke Standar Emas Penelitian Medis sembari mereka meneliti akar penyebab, dan solusi untuk, tantangan Kesehatan terbesar Amerika, termasuk Krisis Penyakit Kronis dan Penyakit,” tulis Trump dalam pengumumannya.
Ekonom kesehatan
Bhattacharya menerima gelar sarjananya dari Universitas Stanford pada tahun 1990 sebelum memperoleh gelar kedokterannya dari Sekolah Kedokteran pada tahun 1997 dan gelar Ph.D. dari Departemen Ekonomi universitas tersebut pada tahun 2000.
Dia memfokuskan penelitiannya pada ekonomi dan hasil kesehatan, menurut kurikulum vitae-nya , versi akademis dari sebuah resume.
Biografi Bhattacharya di situs web Stanford mengatakan bahwa selain menjadi profesor kebijakan kesehatan, ia menjalankan Pusat Demografi dan Ekonomi Kesehatan dan Penuaan, selain bekerja sebagai peneliti asosiasi di Biro Penelitian Ekonomi Nasional.
“Penelitian Dr. Bhattacharya berfokus pada kesehatan dan kesejahteraan populasi rentan, dengan penekanan khusus pada peran program pemerintah, inovasi biomedis, dan ekonomi,” menurut biografi tersebut.
Di antara bidang penelitiannya adalah “epidemiologi COVID-19 serta evaluasi respons kebijakan terhadap epidemi tersebut.”
‘Komponen pinggiran’
Bhattacharya memberikan kesaksian di hadapan Subkomite Khusus tentang Pandemi Virus Corona di Komite Pengawas DPR AS pada bulan Februari 2023 bahwa ia yakin ada “kesepakatan yang hampir universal bahwa apa yang kami lakukan telah gagal.”
“Hitungan resmi menyebutkan lebih dari satu juta kematian di Amerika Serikat dan tujuh juta di seluruh dunia,” katanya.
Bhattacharya adalah salah satu dari tiga penulis Deklarasi Great Barrington pada Oktober 2020, yang berpendapat bahwa orang yang lebih muda dan sehat seharusnya menjalani kehidupan normal dalam upaya tertular COVID-19, karena mereka memiliki kemungkinan lebih kecil untuk meninggal dibandingkan populasi yang berisiko.
Pernyataan singkat tersebut mengatakan bahwa “(a)mengadopsi langkah-langkah untuk melindungi kelompok rentan harus menjadi tujuan utama tanggapan kesehatan masyarakat terhadap COVID-19.” Namun, pernyataan tersebut tidak mencantumkan apa saja yang harus termasuk dalam langkah-langkah tersebut dan tidak pernah menyinggung tentang penggunaan masker, menjaga jarak fisik, atau vaksinasi.
Beberapa pejabat kesehatan masyarakat dan peneliti menolak deklarasi tersebut, dengan alasan deklarasi tersebut tidak mengutip penelitian, data, atau artikel yang ditinjau sejawat.
Mantan Direktur NIH Francis S. Collins, yang memimpin lembaga tersebut dari tahun 2009 hingga 2021, mengatakan kepada The Washington Post pada bulan Oktober 2020 bahwa keyakinan para penulis Deklarasi Barrington tidak dianut “oleh sejumlah besar pakar di komunitas ilmiah.”
“Ini adalah komponen pinggiran dari epidemiologi. Ini bukan ilmu pengetahuan umum. Ini berbahaya. Ini sesuai dengan pandangan politik dari bagian-bagian tertentu dari lembaga politik kita yang membingungkan,” kata Collins dalam wawancara dengan Post. “Saya yakin ini akan menjadi ide yang dapat digunakan seseorang sebagai pembenaran untuk tidak mengenakan masker atau menjaga jarak sosial dan melakukan apa pun yang mereka inginkan.”
Salah satu dari banyak alasan para ahli kesehatan masyarakat menyarankan penggunaan masker, bekerja dari rumah, dan menjaga jarak fisik sebelum ada vaksin COVID-19 adalah untuk mencegah pasien membebani sistem perawatan kesehatan negara tersebut.
Ada kekhawatiran selama beberapa lonjakan infeksi COVID-19 bahwa negara akan memiliki begitu banyak orang sakit pada saat yang sama sehingga tidak akan ada cukup ruang, tenaga kesehatan, atau peralatan untuk memberikan perawatan.
Agensi yang luas jangkauannya
NIH terdiri dari 27 pusat dan lembaga berbeda yang masing-masing berfokus pada tantangan kesehatan yang dihadapi warga Amerika.
Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, yang sebelumnya dijalankan oleh Dr. Anthony Fauci, menjadi salah satu lembaga yang paling terkenal selama pandemi COVID-19, terutama ketika ia secara teratur muncul di samping Trump dalam jumpa pers.
Komponen lain di NIH meliputi Institut Kanker Nasional, Institut Nasional untuk Penuaan, Institut Nasional Gangguan Neurologis dan Stroke, dan Pusat Klinis NIH yang juga disebut sebagai rumah sakit penelitian Amerika.
Kongres menyetujui pengeluaran diskresioner sebesar $48 miliar untuk NIH selama tahun fiskal lalu, melanjutkan dorongan bipartisan yang selama bertahun-tahun telah meningkatkan pendanaan bagi lembaga tersebut untuk memberikan hibah guna meneliti beberapa penyakit dan gangguan kesehatan paling menantang yang dihadapi warga Amerika.
Direktur NIH saat ini, Monica M. Bertagnolli, memberikan kesaksian di depan Kongres pada awal November tentang bagaimana lembaga tersebut berupaya membangun kembali kepercayaan setelah pandemi.
Bertagnolli mengatakan kepada para anggota DPR AS bahwa NIH memfokuskan sebagian penelitiannya untuk menemukan pengobatan penyakit langka, karena perusahaan yang mencari laba sering kali tidak memiliki insentif finansial untuk melakukannya.
Ia juga menolak anggapan bahwa para pemimpin NIH telah membiarkan politik mengganggu misi lembaga tersebut.
“Pertama dan terutama, NIH berfokus pada sains, bukan politik,” kata Bertagnolli. “Kami sebenarnya memiliki mandat integritas untuk tidak melakukan campur tangan politik dalam pekerjaan kami. Itulah hukum bagi kami dan kami mematuhinya sepenuhnya.”