By adminvps06 
Para peneliti membahas studi epidemiologi tentang dampak konsumsi makanan ultra-olahan (UPF) terhadap kesehatan manusia.
Mereka menyimpulkan bahwa tidak ada cukup bukti yang menyatakan bahwa pemrosesan ultra secara khusus, dan bukan faktor pengganggu lainnya, yang menyebabkan hasil buruk yang diamati.
Faktor-faktor pengganggu dan perilaku proksi
Beberapa penelitian terkini menemukan hubungan antara konsumsi UPF dan dampak kesehatan yang merugikan, termasuk peningkatan risiko obesitas, kelebihan berat badan, penyakit jantung, diabetes tipe-2, dan kanker. Para peneliti juga menemukan bahwa individu yang mengonsumsi UPF dalam jumlah tertinggi mungkin berisiko lebih tinggi mengalami kematian akibat berbagai penyebab.
Hasil penelitian yang menunjukkan korelasi antara konsumsi UPF dan kesehatan yang buruk sering ditafsirkan secara kausal, yaitu bahwa konsumsi UPF menyebabkan hasil kesehatan yang buruk. Akan tetapi, penelitian tersebut terutama bersifat observasional, sehingga kausalitas tidak dapat disimpulkan, dan faktor-faktor pengganggu mungkin berperan.
Dalam penelitian ini, peneliti juga harus berasumsi bahwa pengukuran asupan makanan tepat dan akurat, bahwa komposisi makanan diketahui dan dapat dikarakterisasi secara kuantitatif, dan bahwa hasilnya tidak terpengaruh oleh penyimpanan, pemasakan, dan persiapan makanan.
Sebuah langkah ke arah yang benar adalah sebuah studi baru-baru ini yang berfokus pada kontribusi pengemulsi, yang menemukan bahwa beberapa (tetapi tidak semua) dikaitkan dengan kemungkinan berkembangnya beberapa kanker dan risiko kanker secara keseluruhan. Akan tetapi, para peneliti memperingatkan bahwa memperluas temuan ini ke semua pengemulsi adalah tidak tepat, karena banyak yang tidak dikaitkan dengan risiko kanker.
Pentingnya Analisis Subkelompok
Salah satu masalahnya adalah bahwa penelitian dapat menggabungkan berbagai kelompok UPF ke dalam satu kategori dan banyak makalah yang diterbitkan tidak secara eksplisit menyebutkan analisis subkelompok. Namun, bahkan dalam satu penelitian, berbagai subkelompok dapat menunjukkan hubungan yang sangat berbeda dengan hasil kesehatan.
Misalnya, sementara beberapa UPF (termasuk saus, margarin, dan makanan yang mengandung lemak ultra-olahan) mungkin dikaitkan dengan risiko diabetes, kanker, atau penyakit jantung yang lebih tinggi, ada indikasi bahwa yang lain, seperti sereal atau roti ultra-olahan, mungkin bersifat protektif.
Studi lain menemukan bahwa hubungan antara penyakit jantung dan konsumsi UPF didorong oleh peningkatan konsumsi saus, bumbu, dan lemak ultra-olahan serta asupan serat yang lebih rendah. Analisis tentang hubungan antara kematian akibat kanker kolorektal dan asupan UPF menemukan bahwa hal itu disebabkan oleh konsumsi es krim dan serbat ultra-olahan.
Demikian pula, sebuah studi yang menghubungkan mortalitas dengan konsumsi UPF menemukan bahwa sebagian besar hubungan ini berasal dari minuman ultra-olahan. Sementara kejadian kanker payudara telah dikaitkan dengan produk-produk yang mengandung gula, hal itu tidak terkait dengan minuman yang mengandung pemanis. Tidak ada studi hingga saat ini yang menemukan hubungan antara dampak kesehatan yang merugikan dan sayur-sayuran atau buah-buahan ultra-olahan. Kurangnya analisis sub-kelompok dalam banyak studi berarti bahwa beberapa UPF mungkin dikelompokkan secara tidak adil dengan UPF yang menimbulkan risiko kesehatan yang lebih signifikan, yang selanjutnya mempersulit penyampaian pesan kesehatan masyarakat.
Perbedaan regional dan konsumsi UPF
Dengan demikian, para ahli mengatakan bahwa meskipun orang yang mengonsumsi UPF dalam jumlah tertinggi mungkin menghadapi risiko kesehatan paling besar secara keseluruhan, hal ini mungkin disebabkan oleh sejumlah kecil UPF, bukan proses pengolahan yang berlebihan itu sendiri. Misalnya, produk berbasis hewan tertentu telah ditetapkan sebagai tidak sehat jauh sebelum klasifikasi UPF saat ini berlaku.
Hubungan yang diamati mungkin terjadi karena konsumsi UPF sering kali merupakan proksi untuk gaya hidup atau pola makan yang tidak optimal. Artinya, orang dengan pola makan yang buruk juga lebih cenderung memiliki kebiasaan tidak sehat seperti merokok.
Yang penting, temuan tersebut juga menunjukkan heterogenitas regional yang signifikan. Rata-rata, orang-orang di Italia mengonsumsi lebih sedikit UPF; di sana, angka kematian akibat semua penyebab meningkat secara signifikan bagi orang-orang yang konsumsi UPF-nya menyumbang sekitar 24% dari asupan energi mereka.
Temuan dari negara-negara yang penduduknya lebih banyak mengonsumsi UPF, seperti Inggris Raya, berbeda. Angka kematian hanya meningkat setelah konsumsi UPF meningkat hingga lebih dari 40% dari keseluruhan asupan energi. Variasi regional ini menunjukkan bahwa faktor-faktor lain, seperti gaya hidup dan pola makan, mungkin memainkan peran yang lebih besar daripada konsumsi UPF itu sendiri.
Khususnya, penelitian tidak menemukan risiko peningkatan mortalitas yang terkait dengan asupan UPF di antara populasi Amerika berpendapatan rendah yang sangat bergantung pada barang-barang olahan. Karena tidak mungkin UPF di beberapa negara lebih sehat daripada yang lain, hal ini semakin mendukung gagasan bahwa faktor-faktor pengganggu, seperti kebiasaan makan yang lebih luas atau status sosial ekonomi, mungkin menjadi pendorong perbedaan yang diamati.
Kesimpulan
Untuk memperkuat bukti saat ini, diperlukan penyajian hasil untuk semua kelompok UPF dan tidak menggabungkannya ke dalam satu kategori. Penelitian juga harus menyelidiki setiap langkah dari proses penyiapan makanan dan senyawa tertentu yang dapat berkontribusi terhadap dampak kesehatan yang merugikan yang diamati.
Jika pemrosesan ultra bukan penyebab buruknya hasil kesehatan, maka rekomendasi kesehatan masyarakat yang berupaya membatasi konsumsi UPF tidak akan meningkatkan hasil kesehatan. Sebaliknya, hal itu dapat mengurangi akses nutrisi bagi populasi berpendapatan rendah yang bergantung pada produk ini.
Bukti observasional dari penelitian terkini dapat diperkuat dengan menggunakan kerangka kerja eksperimental yang mengeksplorasi dasar mekanistik dan kausal dari hubungan ini. Diperlukan lebih banyak penelitian eksperimental untuk menyelidiki kausalitas antara konsumsi UPF dan hasil kesehatan secara langsung, yang tidak dapat dibuktikan hanya oleh penelitian observasional. Fokus juga harus diberikan pada UPF yang mungkin ‘bermanfaat secara nutrisi’ dan melindungi terhadap beberapa penyakit atau hasil kesehatan yang merugikan.