By adminvps06 
Antara tahun 2005 dan 2020, jumlah anak yang menghadapi kerawanan air dan pangan secara bersamaan di Amerika Serikat meningkat lebih dari dua kali lipat. Selain itu, anak-anak kulit hitam dan Hispanik beberapa kali lebih mungkin mengalami kerawanan pangan dan air secara bersamaan daripada anak-anak kulit putih. Hal ini berdasarkan penelitian baru oleh Asher Rosinger, profesor madya kesehatan bioperilaku dan antropologi di Penn State, dan Sera Young, profesor madya antropologi di Northwestern University.
Dalam sebuah studi yang diterbitkan hari ini (7 Juni) di Nature Water, para peneliti meneliti kerawanan air, kerawanan pangan, dan kejadiannya secara bersamaan di kalangan anak-anak di Amerika Serikat. Para peneliti menganalisis data dari 18.252 anak menggunakan Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional (NHANES), sebuah penilaian kesehatan dan gizi yang mewakili seluruh negara yang dilakukan setiap tahun sejak 1999 dan secara sporadis sejak 1960-an.
Ketidakamanan air atau ketidakamanan pangan – kurangnya akses yang konsisten dan aman terhadap makanan atau air – dapat merusak pertumbuhan yang sehat, menurut para peneliti. Ketidakamanan air telah dikaitkan dengan masalah kesehatan mental, kesehatan fisik, gizi, dan kesejahteraan ekonomi. Ketidakamanan pangan telah dikaitkan dengan masalah kesehatan mental, diabetes, gizi buruk, obesitas, penyakit kardiovaskular, dan kematian dini.
Di seluruh dunia, kerawanan pangan dan air sering kali disebabkan oleh kemiskinan, akses yang tidak memadai terhadap sumber daya, dan masalah terkait iklim, menurut para peneliti. Di negara-negara berpendapatan tinggi seperti Amerika Serikat, kerawanan pangan dan air dapat dipicu oleh berbagai keadaan, termasuk hilangnya pendapatan secara tiba-tiba, ketidakstabilan keluarga, atau masalah infrastruktur. Meskipun lebih umum terjadi pada tingkat pendapatan yang lebih rendah, para peneliti mengatakan bahwa kerawanan pangan dan air terjadi jauh lebih sering daripada yang diperkirakan di AS.
Kekhawatiran yang berkembang
Pada tahun 2005-06, 4,6% dari semua anak di Amerika Serikat mengalami kerawanan air dan pangan. Pada siklus survei 2017-2020, para peneliti menemukan bahwa persentase anak-anak di seluruh negeri yang menghadapi kedua masalah tersebut meningkat menjadi 10,3%.
Selama abad ke-20, tingkat kerawanan pangan dan kerawanan air secara keseluruhan membaik, menurut Rosinger, yang memimpin Program Ilmu Kesehatan Lingkungan di Penn State College of Health and Human Development dan mengarahkan Laboratorium Air, Kesehatan, dan Gizi. Namun, selama periode penelitian ini, para peneliti menemukan peningkatan yang stabil dan bertahap dalam kerawanan pangan rumah tangga.
Ketidakamanan air berfluktuasi antara tahun 2005 dan 2013. Kemudian krisis air tahun 2013 di Flint, Michigan, menjadi berita nasional. Antara tahun 2013 dan 2020, kemungkinan ketidakamanan air – yang diukur dengan apakah anak-anak menghindari minum air keran mereka – meningkat sebesar 88%.
Menurut para peneliti, masalah air dan makanan saling terkait. Penelitian sebelumnya menunjukkan hubungan antara air dan kerawanan pangan pada orang dewasa, dan makalah ini menunjukkan bahwa anak-anak yang menghindari air ledeng memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk mengalami kerawanan pangan juga.
Menghindari air keran dikaitkan dengan masalah lain yang dapat berdampak negatif pada asupan makanan dan air, kata Rosinger. Orang yang menghindari air keran cenderung tidak memasak makanan bergizi untuk anak-anak mereka karena mereka tidak memiliki sumber air yang dapat dipercaya di keran dapur mereka. Orang yang menghindari air keran juga mengonsumsi minuman manis dalam kadar yang lebih tinggi. Selain itu, mereka mungkin memiliki lebih sedikit uang untuk makanan bergizi karena mereka membeli air minum kemasan, yang jauh lebih mahal.
Kesenjangan ras yang besar
Dibandingkan dengan rata-rata nasional, jumlah anak-anak Hispanik jauh lebih tinggi, menurut para peneliti. Hasil penelitian mereka menunjukkan bahwa anak-anak kulit hitam 3,5 kali lebih mungkin mengalami kerawanan pangan dan air secara bersamaan daripada anak-anak kulit putih. Sementara itu, anak-anak Hispanik tujuh kali lebih mungkin mengalami kerawanan pangan dan air secara bersamaan daripada anak-anak kulit putih.
Meskipun ketersediaan akses air yang aman dan dapat diandalkan merupakan bagian penting dari keamanan air, kepercayaan terhadap air ledeng juga merupakan faktor, baik bagi anak-anak maupun orang tua mereka. Para peneliti mengatakan bahwa ketika orang tua tidak mempercayai air, mereka cenderung tidak memberikannya kepada anak-anak mereka karena takut air tersebut akan membuat mereka sakit.
“Kebanyakan orang tahu bahwa Flint, Michigan, mengalami krisis terkait air ledeng yang tidak aman, dan Flint adalah komunitas mayoritas kulit hitam,” kata Rosinger. “Sejak saat itu, ada masalah lain yang sangat kentara dengan sistem air di komunitas mayoritas-minoritas seperti Newark di New Jersey dan Jackson di Mississippi. Ketika Anda melihat di berita bahwa orang-orang yang mirip Anda sakit karena air ledeng, hal itu dapat memperkuat ketidakpercayaan. Selain itu, populasi minoritas sering kali memiliki akses yang lebih buruk ke layanan, terutama orang-orang yang tinggal di komunitas berpenghasilan rendah.”
Rosinger menguraikan laporan bahwa orang-orang yang air kerannya berwarna coklat diberi tahu bahwa air tersebut aman untuk diminum.
“Namun bau, rasa, dan warna memengaruhi kepercayaan masyarakat terhadap air,” katanya. “Ketidakpercayaan ini rasional dan perlu ditangani.”
Memahami ketidakamanan air
Data NHANES mencakup ukuran kerawanan pangan, tetapi kerawanan air tidak dinilai secara langsung dalam survei tersebut. Untuk memahami kapan anak-anak menghadapi kerawanan air, para peneliti menemukan variabel yang berfungsi sebagai proksi untuk kerawanan air – menghindari air ledeng. Penelitian Rosinger sebelumnya menunjukkan bahwa menghindari air ledeng dapat memberikan gambaran untuk memahami kerawanan air.
“Pada semua tingkat pendapatan kecuali yang terendah, anak-anak lebih mungkin mengalami kerawanan pangan jika mereka tidak minum air keran,” kata Rosinger. “Kami melihat dampak terbesar pada anak-anak di rumah tangga berpendapatan rendah dan menengah ke bawah, tetapi bahkan di rumah tangga yang berpenghasilan beberapa kali lipat dari tingkat kemiskinan nasional, anak-anak lebih mungkin mengalami kerawanan pangan jika mereka tidak minum air keran.”
Menurut analisis, anak-anak yang tinggal di rumah tangga di bawah garis kemiskinan memiliki kemungkinan sangat tinggi mengalami kerawanan pangan, baik mereka minum air keran atau tidak.
Para peneliti mengatakan bahwa kerawanan air di seluruh dunia diperkirakan akan meningkat dalam beberapa tahun mendatang karena tekanan dari perubahan iklim, pertumbuhan populasi, dan infrastruktur yang menua. Meskipun mereka mengatakan data penghindaran air keran bermanfaat, mereka percaya bahwa pengukuran langsung pengalaman kerawanan air adalah penting.
“Kita tidak dapat mengelola apa yang tidak dapat kita ukur,” kata Young. “Langkah pertama adalah memahami seberapa besar masalahnya. Menghindari penggunaan air ledeng merupakan contoh yang bagus untuk ketidakamanan air, tetapi sangat jelas bahwa kita perlu memahami lebih baik siapa yang mengalami kesulitan dan seberapa besar kesulitan tersebut.”
Bergerak maju
Meskipun tidak ada ukuran langsung untuk mengatasi kerawanan air di AS, para peneliti sepakat bahwa banyak hal yang dapat dilakukan saat ini untuk mengatasi kerawanan air dan pangan di negara tersebut. Mereka mengatakan bahwa program pemerintah seperti Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi, dan Anak-anak (WIC) dan Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), yang telah terbukti mengurangi kerawanan pangan, dapat diperluas.
“Saat ini, banyak orang di AS menyamakan keberadaan infrastruktur air dengan ketahanan air,” kata Young. “Namun, air ledeng bisa jadi tidak terjangkau, terkontaminasi, kering, atau tidak tersedia. Dan jangan lupa bahwa ada jutaan orang di AS yang hidup tanpa air ledeng.”
Para peneliti mengatakan bahwa perubahan kebijakan dapat membalikkan tren meningkatnya ketidakamanan air. Mereka mengatakan bahwa peneliti lain telah menemukan bahwa menyediakan penyaring air bagi keluarga Hispanik mengurangi ketidakpercayaan terhadap air ledeng, sehingga meningkatkan konsumsi air ledeng dan mengurangi ketergantungan pada air minum kemasan. Para peneliti juga menganjurkan pengujian air di rumah untuk menilai keamanan air.
“Meskipun ada beberapa juta orang yang tidak memiliki air minum yang aman dan dapat diandalkan, 99% rumah tangga di AS memiliki akses ke air melalui pipa di rumah mereka, dan sebagian besar air tersebut bersih dan dapat diminum,” kata Rosinger, seraya mencatat bahwa AS memiliki salah satu sistem distribusi air terbaik di dunia. “Untuk membangun kembali kepercayaan pada sistem ini, kita harus menyediakan pengujian untuk menunjukkan bahwa air tersebut aman. Kita harus mengganti saluran layanan timbal dan menyediakan filter di tempat yang airnya tidak aman. Tindakan ini akan membantu memastikan bahwa anak-anak bangsa kita memiliki akses ke air bersih yang mereka butuhkan untuk tumbuh dan berkembang dan bahwa keluarga mereka tidak mengalami tekanan finansial dan mental tambahan karena kualitas air yang tidak menentu.”
Institut Nasional Kesehatan Anak dan Pengembangan Manusia Eunice Kennedy Shriver dan Institut Penelitian Populasi Penn State – didukung oleh Institut Penelitian Ilmu Sosial – mendanai penelitian ini.