By adminvps06 
Sebuah studi baru yang dipimpin oleh Neda Jahanshad, PhD, seorang peneliti di USC Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute (Stevens INI), akan mengungkap ranah yang belum banyak dieksplorasi tentang penuaan otak dan risiko penyakit Alzheimer dan demensia terkait (ADRD) di kalangan orang dewasa Timur Tengah dan Afrika Utara (MENA) di Amerika Serikat. Mengatasi kesenjangan penelitian ini penting karena populasi ini diproyeksikan akan memengaruhi prevalensi demensia global secara signifikan.
Studi, Faktor Risiko ADRD pada Imigran Timur Tengah dan Afrika Utara di AS, menandai upaya inovatif untuk memahami mekanisme di balik tingginya tingkat ADRD di kalangan imigran MENA – komunitas yang berkembang dan sering kali diabaikan.
Studi ini akan difokuskan pada wilayah Los Angeles, yang merupakan rumah bagi salah satu populasi MENA terbesar di luar negara asal mereka. Melalui survei jarak jauh dan penilaian langsung, studi ini berupaya mengevaluasi prevalensi faktor risiko ADRD dalam kaitannya dengan kehidupan sehari-hari, berbagai jenis stres, genetika, dan kesehatan otak.
Studi ini akan mensurvei 120 individu MENA yang berusia 55+ tahun dan fasih berbahasa Inggris dan setidaknya satu bahasa lain, termasuk bahasa Arab, Armenia, Persia, atau Ibrani, untuk memeriksa faktor-faktor yang dapat berkontribusi terhadap risiko ADRD. Beberapa area fokus meliputi pendidikan, faktor sosial, kebiasaan gaya hidup seperti diet dan olahraga, riwayat medis, dan risiko genetik.
Peneliti kemudian akan melakukan pencitraan otak berbasis MRI dan penilaian kognitif terperinci pada sebagian peserta untuk mendapatkan wawasan yang lebih mendalam tentang wilayah otak utama, kemampuan kognitif, dan beban vaskular – efek kumulatif dari berbagai faktor yang berkontribusi terhadap disfungsi sistem vaskular. Mengumpulkan dan menyelidiki perubahan otak pada populasi MENA untuk pertama kalinya merupakan langkah penting dalam memahami kesehatan neurologis dalam demografi ini, karena latar belakang etnorasial dan patologi tambahan yang mendasarinya dapat memengaruhi pola perubahan. Tim peneliti menekankan pentingnya melakukan uji penilaian kognitif oleh para ahli yang fasih dalam bahasa yang digunakan di negara-negara MENA dan memahami nuansa budaya, yang sangat penting untuk memastikan validitas dan kesesuaian penilaian ini.
“Tes kognitif yang dirancang terutama untuk populasi Barat mungkin tidak secara akurat menangkap kemampuan kognitif individu dari latar belakang MENA karena perbedaan bahasa, pendidikan, dan konteks budaya. Data percontohan ini kemudian dapat digunakan untuk memodifikasi tes kognitif yang ada atau mengembangkan penilaian baru yang lebih sesuai secara budaya dan bahasa untuk populasi MENA,” kata Dr. Nasim Sheikh-Bahaei, MD, PhD, seorang ilmuwan klinis bersertifikat ganda dalam bidang penyakit dalam dan neuroradiologi di USC dan rekan peneliti dalam penelitian ini.
“Kekayaan budaya MENA dan keberagaman dalam kelompok ini menghadirkan peluang unik untuk penelitian. Penelitian ini sangat tepat waktu karena MENA ditambahkan sebagai ras yang terpisah dan diakui di AS untuk pertama kalinya pada revisi ras terbaru yang diterbitkan oleh Gedung Putih. Kami yakin penelitian ini akan mengisi kekosongan signifikan dalam pemahaman kita tentang faktor risiko ADRD di seluruh dunia dan menyoroti pentingnya penelitian kesehatan yang peka terhadap budaya,” kata Dr. Nasim Sheikh-Bahaei.
Hasil penelitian ini dapat merevolusi pendekatan terhadap risiko ADRD, yang mengarah pada intervensi dan dukungan yang lebih terarah bagi imigran MENA. Para peneliti juga mengundang keterlibatan masyarakat dan berharap dapat berbagi temuan yang dapat memiliki implikasi luas bagi strategi dan kebijakan kesehatan masyarakat. “Penelitian kami juga dapat memberikan wawasan penting tentang bagaimana perbedaan gender dan faktor penentu sosial kesehatan, seperti diskriminasi dan stresor terkait imigrasi, memengaruhi kesehatan otak dan pembuluh darah peserta MENA, dengan tujuan utama untuk meningkatkan kesejahteraan dan layanan perawatan kesehatan yang diberikan kepada komunitas ini,” kata Arpana Gupta, PhD dari UCLA David Geffen School of Medicine, yang juga merupakan salah satu peneliti utama.
“Karya Dr. Jahanshad membawa kesadaran penting terhadap perbedaan kesehatan yang terabaikan dalam penelitian penuaan otak, yang merupakan salah satu komitmen terpenting Institut. Kami sangat gembira menambahkan studi ini ke rangkaian inisiatif penelitian kami tentang kesehatan otak yang beragam, kata Direktur Stevens INI Arthur W. Toga, PhD. “Saya sangat senang bahwa studi ini dapat berdampak langsung pada anggota MENA di komunitas kami di Los Angeles.”
“Kami berharap proyek percontohan ini, yang didukung oleh Alzheimer’s Association, akan menjadi batu loncatan untuk membantu kami memperluas proyek penelitian kami di masa mendatang di bidang ini. Penelitian yang lebih luas akan diperlukan untuk mendapatkan pemahaman yang komprehensif tentang pengaruh ras, budaya, genetika, imigrasi, dan hambatan bahasa pada penilaian kognitif dan berbagai faktor risiko untuk mengembangkan penyakit Alzheimer atau demensia terkait penyakit Alzheimer pada populasi MENA. Semua ini memerlukan pendanaan yang substansial dari sumber federal dan filantropis, yang akan kami upayakan untuk menerimanya,” kata Dr. Jahanshad.