By adminvps06 
Empat dari sepuluh anak di Central London yang bepergian ke sekolah dengan mobil beralih ke moda transportasi yang lebih aktif, seperti berjalan kaki, bersepeda, atau angkutan umum, menyusul diperkenalkannya Zona Emisi Ultra Rendah (ULEZ), menurut penelitian baru. Di wilayah perbandingan tanpa ULEZ, Luton, hanya dua dari sepuluh anak yang melakukan peralihan ini selama periode yang sama.
Perjalanan dengan mobil berkontribusi terhadap polusi udara, penyebab utama penyakit jantung dan paru-paru termasuk serangan asma. Selain itu, hal itu membatasi kesempatan anak-anak untuk beraktivitas fisik, menghambat perkembangan dan kesehatan mental mereka, serta meningkatkan risiko obesitas dan penyakit kronis.
Meskipun pedoman di Inggris merekomendasikan rata-rata 60 menit aktivitas fisik sedang hingga berat setiap hari untuk anak-anak usia sekolah dan remaja, kurang dari separuh (45%) anak-anak berusia 5-16 tahun memenuhi tingkat ini pada tahun 2021. Satu dari tiga anak berusia 10-11 tahun di Inggris mengalami kelebihan berat badan atau obesitas.
Pada bulan April 2019, London memperkenalkan ULEZ untuk membantu meningkatkan kualitas udara dengan mengurangi jumlah kendaraan di jalan yang tidak memenuhi standar emisi. Menurut Transport for London, ULEZ di pusat kota London mengurangi nitrogen oksida yang berbahaya hingga 35% dan partikel hingga 15% di pusat kota London dalam 10 bulan pertama sejak diperkenalkan.
Dalam sebuah studi yang diterbitkan hari ini di International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity , sebuah tim yang dipimpin oleh para peneliti di University of Cambridge dan Queen Mary University of London meneliti dampak ULEZ terhadap cara anak-anak bepergian ke sekolah. Penelitian ini merupakan bagian dari studi CHILL (Children’s Health in London and Luton).
Studi ini meneliti data dari hampir 2.000 anak berusia enam hingga sembilan tahun yang bersekolah di 84 sekolah dasar di London dan wilayah kontrol, Luton. Sebanyak 44 sekolah berlokasi di daerah tangkapan air di dalam atau berbatasan dengan ULEZ London, dan sekolah-sekolah ini dibandingkan dengan jumlah yang sama di Luton dan Dunstable (bertindak sebagai kelompok pembanding). Dimasukkannya lokasi pembanding memungkinkan para peneliti untuk menarik kesimpulan yang lebih kuat dan meningkatkan keyakinan dalam menghubungkan perubahan yang diamati dengan diperkenalkannya ULEZ.
Para peneliti mengumpulkan data dari periode Juni 2018 hingga April 2019, sebelum penerapan ULEZ, dan lagi dalam periode Juni 2019 hingga Maret 2020, setahun setelah penerapan ULEZ tetapi sebelum penutupan sekolah terkait COVID-19.
Di antara anak-anak di London yang bepergian dengan mobil sebelum diperkenalkannya ULEZ, empat dari 10 (42%) beralih ke moda aktif, sementara satu dari 20 (5%) beralih dari moda aktif ke moda tidak aktif.
Sebaliknya, hanya dua dari sepuluh (20%) anak di Luton yang beralih dari perjalanan mobil ke moda aktif, sementara jumlah yang sama (21%) beralih dari perjalanan aktif ke perjalanan mobil. Ini berarti bahwa anak-anak di London dalam ULEZ 3,6 kali lebih mungkin beralih dari bepergian dengan mobil ke moda aktif dibandingkan dengan anak-anak di Luton dan jauh lebih kecil kemungkinannya (0,11 kali) untuk beralih ke moda tidak aktif.
Dampak ULEZ terhadap peralihan ke moda transportasi aktif paling terasa bagi anak-anak yang tinggal lebih dari setengah mil (0,78 km) dari sekolah. Hal ini mungkin karena banyak anak yang tinggal lebih dekat dengan sekolah sudah berjalan kaki atau bersepeda ke sekolah sebelum ULEZ dan oleh karena itu ada lebih banyak potensi perubahan bagi mereka yang tinggal lebih jauh dari sekolah.
Dr. Xiaoa menambahkan, “Mengingat meningkatnya kerentanan anak-anak terhadap polusi udara dan peran penting aktivitas fisik bagi kesehatan dan perkembangan mereka, disinsentif finansial untuk penggunaan mobil dapat mendorong kebiasaan bepergian yang lebih sehat di kalangan populasi muda ini, meskipun hal tersebut tidak secara khusus ditujukan kepada mereka.”
Penulis senior bersama Dr. Jenna Panter dari Unit Epidemiologi MRC, Universitas Cambridge, mengatakan: “Pemerintah sebelumnya berkomitmen untuk meningkatkan jumlah anak yang berjalan kaki ke sekolah pada tahun 2025 dan kami berharap pemerintah baru akan mengikutinya. Mengubah cara anak-anak bepergian ke sekolah dapat memberikan dampak signifikan pada tingkat aktivitas fisik mereka sekaligus memberikan manfaat tambahan lainnya seperti memperbaiki kemacetan dan kualitas udara, karena sekitar seperempat perjalanan mobil selama jam sibuk pagi di London dilakukan untuk mengantar anak-anak ke sekolah.”
Setelah ULEZ diperkenalkan di London Pusat, jumlah total kendaraan di jalan raya turun hingga 9%, dan turun sepertiga (34%) untuk kendaraan yang gagal memenuhi standar emisi gas buang yang disyaratkan, tanpa ada bukti yang jelas bahwa lalu lintas berpindah ke daerah terdekat.
Penulis senior bersama Profesor Chris Griffiths dari Wolfson Institute of Population Health, Queen Mary University of London, mengatakan: “Menetapkan kebiasaan sehat sejak dini sangat penting untuk masa dewasa yang sehat dan pencegahan penyakit jangka panjang yang melumpuhkan, terutama obesitas dan penyakit melumpuhkan yang terkait dengannya.
Desain studi kami yang kuat, dengan Luton sebagai area pembanding, sangat menunjukkan bahwa ULEZ mendorong peralihan ke perjalanan aktif ini. Ini adalah bukti bahwa program intervensi Zona Udara Bersih yang bertujuan mengurangi polusi udara berpotensi juga meningkatkan kesehatan masyarakat secara keseluruhan dengan mengatasi faktor-faktor utama yang berkontribusi terhadap penyakit.”
Karena adanya pembatasan COVID-19 pada akhir Maret 2020, penelitian dihentikan sementara pada tahun 2020/2021 dan hasilnya hanya dilaporkan untuk tahun pertama tindak lanjut. Namun, karena London dan Luton, area penelitian juga terkena dampak serupa, para peneliti yakin gangguan ini tidak mungkin memengaruhi hasil. Penelitian telah memulai kembali tindak lanjut dengan anak-anak untuk memeriksa dampak jangka panjang dari ULEZ. Ini akan mengidentifikasi apakah perubahan yang mereka amati pada tahun setelah pemberlakuan ULEZ berlanjut.