By adminvps06 
Para peneliti telah mengidentifikasi sebuah gen yang diduga berhubungan dengan jenis kerusakan otak yang dapat disebabkan oleh kelahiran prematur.
Persalinan prematur dikaitkan dengan peradangan pada ibu atau bayi, sering kali disebabkan oleh infeksi.
Hal ini dapat menyebabkan kerusakan otak yang dapat mengakibatkan kondisi seumur hidup seperti cerebral palsy, autisme atau kesulitan belajar atau perilaku pada hingga 30 persen bayi prematur.
Diterbitkan di Nature Communications , sebuah studi baru menyelidiki peran sel mikroglia, yang mengendalikan respons imun di otak, dalam merespons peradangan ini.
Para peneliti menemukan suatu gen, yang dikenal sebagai DLG4, dalam sel-sel ini yang diduga berperan dalam mengendalikan proses peradangan.
DLG4 ditemukan dalam berbagai bentuk pada semua manusia tetapi sebelumnya diduga hanya berperan dalam fungsi sistem saraf.
Penemuan baru ini menunjukkan bahwa zat ini juga terlibat dalam proses kerusakan otak pada beberapa bayi prematur dan dapat membuka pintu bagi penelitian tentang pengobatan yang lebih efektif untuk penyakit ini.
Penelitian ini, yang merupakan kerja sama antara Universitas King, Inserm dan Paris Diderot serta Sekolah Kedokteran Duke-NUS di Singapura, menggunakan pendekatan integratif yang mencakup model tikus peradangan dan analisis genomik lebih dari 500 pemindaian otak bayi.
Ia mengidentifikasi perbedaan dalam cara DLG4 diekspresikan dalam mikroglia pada model tikus dan pemindaian otak.
Penemuan ini menunjukkan mekanisme cedera otak yang sebelumnya tidak diketahui yang disebabkan oleh kelahiran prematur.
Meskipun hubungan tersebut memerlukan studi lebih lanjut untuk mengonfirmasi peran mikroglia dan gen DLG4, hasil tersebut berkontribusi pada kumpulan bukti yang ada yang menghubungkan gen tersebut dengan respons imun dan penyakit neuropsikiatri seperti skizofrenia dan autisme.
Profesor David Edwards, Direktur Pusat Pengembangan Otak di King’s College London berkata: ‘Kami telah menunjukkan bahwa gen DLG4 diekspresikan secara berbeda dalam mikroglia ketika otak telah rusak akibat peradangan.
‘Dalam mengembangkan karya ini, kami berharap dapat menyediakan jalan baru untuk mempelajari dan memahami bagaimana peradangan dan kerusakan otak berikutnya terjadi sehingga para ilmuwan dapat berupaya menemukan perawatan yang lebih efektif untuk penyakit seperti autisme dan cerebral palsy, dengan menghentikan atau bahkan mencegah peradangan yang terkait dengan kelahiran prematur.’
Profesor Madya Enrico Petretto dari Sekolah Kedokteran Duke-NUS berkata: ‘Mengingat peran gen DLG4 yang sebelumnya diakui dalam penyakit otak seperti autisme dan skizofrenia, penelitian kami memperkuat hubungan antara respons imun dan kerentanan untuk mengembangkan gangguan otak ini.’
Profesor Pierre Gressens dari Universitas Inserm-Paris Diderot dan King’s College London berkata: ‘Studi ini mengidentifikasi untuk pertama kalinya ekspresi mikroglia DLG4, sebuah gen yang sebelumnya dianggap hanya diekspresikan dalam neuron dan menyoroti peran potensial mikroglia dalam berbagai gangguan perkembangan saraf.’