By adminvps06 
Vaksin flu tahunan melindungi dari infeksi parah, tetapi efektivitasnya bervariasi dan mungkin tidak cocok dengan jenis virus yang paling ganas pada musim tersebut.
Realitas vaksin flu universal, yang akan melindungi orang dari semua jenis, dan idealnya lebih lama dari satu musim, masih belum jelas.
Temuan yang dipublikasikan minggu ini di Journal of Virology menunjukkan bahwa kita semakin dekat. Para peneliti di Lerner Research Institute di Cleveland Clinic telah melaporkan bahwa kandidat vaksin flu universal mereka, yang diuji pada model hewan, menimbulkan respons imun yang kuat dan memberikan perlindungan terhadap infeksi parah setelah terpapar virus. Pekerjaan baru ini didasarkan pada studi praklinis sebelumnya yang sama-sama menjanjikan pada tikus dari kelompok yang sama, yang dipimpin oleh Ted M. Ross, Ph.D., Direktur Pengembangan Vaksin Global di Cleveland Clinic.
Para peneliti berharap dapat memulai uji klinis pada manusia dalam 1-3 tahun, kata ahli virus Naoko Uno, Ph.D., yang memimpin studi baru tersebut. “Kami ingin memastikan vaksin kami dapat digunakan dalam berbagai musim, bukan hanya satu musim, dan melindungi dari semua jenis virus yang menyerang manusia,” katanya.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi 4 jenis virus influenza, tetapi 2 di antaranya — Influenza A dan Influenza B — menimbulkan risiko terbesar bagi manusia. Vaksin flu musiman mengandung protein dari 3 atau 4 subtipe virus yang beredar, yang meliputi H1N1, H3N2, dan IBV. Namun karena virus bermutasi begitu cepat, memprediksi jenis mana yang akan menimbulkan risiko terbesar, dan dengan demikian memilih bahan mana yang akan disertakan, adalah permainan tebak-tebakan.
Para peneliti di laboratorium Ross merancang kandidat vaksin baru mereka menggunakan metodologi yang disebut COBRA, atau Computationally Optimized Broadly Reactive Antigens. Mereka mulai dengan mengunduh ribuan urutan genetik strain influenza patogenik, yang mencakup berbagai musim, dari basis data daring. Kemudian mereka menganalisis urutan tersebut secara digital untuk mengidentifikasi asam amino mana — bahan penyusun protein — yang dilestarikan lintas virus dan musim.
Para peneliti mengidentifikasi kelompok protein untuk berbagai subtipe. Untuk mengembangkan vaksin yang lebih luas, kata Uno, kelompok tersebut mengidentifikasi 8 protein dari penelitian sebelumnya yang terkait dengan respons imun berkelanjutan. “Kami telah mampu mempersempit daftar ini, untuk mengatakan bahwa ini adalah yang terbaik dalam menjangkau berbagai musim dan memunculkan respons antibodi yang reaktif secara luas,” katanya. “Ini seperti membuat album hits terbaik. Kami ingin hanya memasukkan yang terbaik ke dalam vaksin.”
Serangan terbesar itu mencakup protein dari virus influenza tipe H1 dan H3, kata Uno, tetapi juga mencakup protein dari virus H2, H5, dan H7, yang merupakan strain yang tidak memiliki antibodi terhadap kebanyakan orang. Beberapa di antaranya berpotensi menjadi pandemi, kata Uno. Wabah flu burung sebelumnya, atau H5N1, telah menyebabkan tingkat kematian manusia yang tinggi, dan pada Maret 2024 virus tersebut ditemukan pada sapi perah di Texas. Sejak saat itu, 4 orang yang bekerja dengan sapi telah didiagnosis. Selain itu, virus tersebut telah menyebar ke puluhan kawanan di beberapa negara bagian, dan pada spesies lain termasuk singa laut, burung, kucing, dan alpaka.
“Kami telah menunjukkan bahwa vaksin H5 kami mencakup banyak klade yang berbeda,” kata Uno.
Untuk penelitian baru ini, para peneliti Cleveland Clinic memberikan kandidat vaksin secara intranasal. Tes darah menunjukkan bahwa 4 minggu kemudian hewan tersebut telah mengembangkan antibodi terhadap virus, dan ketika hewan tersebut terpapar patogen, mereka terlindungi dari perkembangan infeksi.
Ross saat ini memimpin upaya kelompoknya untuk memajukan pengujian kandidat di AS, dan Uno bekerja sama dengan para peneliti di India dan Uni Eropa dalam upaya internasional.
Uno mencatat bahwa metodologi COBRA tidak terbatas pada pencarian dan perakitan protein rekombinan untuk flu. Ia dapat digunakan untuk menganalisis mRNA atau biomolekul lain, katanya, atau dieksplorasi untuk mengembangkan vaksin untuk penyakit virus seperti demam berdarah. “Ini dapat digunakan pada banyak virus,” katanya.