By adminvps06 
Sebagian besar virus influenza memasuki sel manusia atau hewan melalui jalur tertentu pada permukaan sel. virus flu manusia dan virus flu burung tertentu juga dapat menggunakan jalur masuk kedua, yaitu kompleks protein sistem imun, untuk menginfeksi sel. Kemampuan ini membantu virus menginfeksi spesies yang berbeda — dan berpotensi berpindah antara hewan dan manusia.
Mayoritas virus influenza tipe A yang beredar pada burung dan babi biasanya tidak menimbulkan risiko kesehatan bagi manusia.
Namun, virus tersebut dapat menimbulkan ancaman jika terjadi wabah seperti yang saat ini terjadi pada sapi perah di AS atau selama epidemi musiman.
Dalam kasus yang jarang terjadi, virus dapat berpindah dari hewan ke manusia — dengan konsekuensi yang berpotensi menghancurkan seperti pandemi global.
Reseptor tambahan menawarkan jalur masuk alternatif
Kebanyakan virus influenza memasuki sel inang dengan menggunakan protein pembungkusnya, yang menonjol dari permukaan seperti duri.
Yang disebut hemaglutinin mengikat asam sialik, suatu kelompok kimia pada permukaan sel manusia dan sel berbagai spesies hewan.
Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Profesor Silke Stertz dari Institut Virologi Medis di Universitas Zurich (UZH) kini telah menunjukkan bahwa virus flu juga memiliki metode kedua untuk menginfeksi sel inang.
“Virus influenza A manusia subtipe H2N2 dan virus influenza burung H2N2 yang terkait dapat memasuki sel melalui reseptor kedua. Mereka menggunakan jalur masuk alternatif,” kata Stertz.
Para peneliti menemukan bahwa hemaglutinin juga mengikat kompleks protein MHC kelas II.
Kompleks pada permukaan sel imun dan pernapasan tertentu ini bertanggung jawab untuk membedakan antara sel tubuh sendiri dan sel asing.
“Kami menemukan bahwa kompleks MHC kelas II pada manusia, babi, bebek, angsa, dan ayam memungkinkan virus memasuki sel, tetapi tidak pada kelelawar,” kata Stertz.
Penularan dari hewan ke manusia mungkin terjadi
Kemampuan ganda untuk menginfeksi sel ini diamati pada garis sel yang tumbuh di laboratorium dan kultur saluran napas manusia.
Seberapa baik reseptor virus menempel pada struktur permukaan sel berperan penting dalam menentukan spesies dan jaringan inang mana yang terinfeksi dan seberapa parah infeksinya. Spesifisitas reseptor juga memengaruhi apakah virus dapat menginfeksi spesies hewan yang berbeda atau bahkan manusia (zoonosis). “Temuan kami menunjukkan bahwa virus influenza dapat beradaptasi untuk menggunakan jalur masuk yang berbeda. Hal ini dapat memengaruhi kemampuan mereka untuk menginfeksi spesies yang berbeda dan berpotensi berpindah antara hewan dan manusia,” tegas ahli virus UZH.
Risiko bahwa virus flu burung, babi, dan hewan lainnya dapat memicu pandemi flu pada manusia mungkin lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya. Kemampuan untuk menggunakan protein MHC kelas II untuk masuk ke dalam sel mungkin menjadi salah satu alasan mengapa virus flu H2N2 muncul sebagai virus pandemi di Asia pada tahun 1957. Ini adalah alasan bagus lainnya untuk meningkatkan pengawasan flu global pada hewan dan manusia.